手语专家拉切尔—哈巴德指出，从5个方面可以看出曼德拉悼念仪式上的手语翻译是冒牌货。哈巴德称，“他的嘴唇一动不动，另外，在翻译过程中他的目光在会场上扫来扫去。通常在做翻译时，译者会集中精力思考翻译的问题，因此目光要么直视前方，要么略微低头向下看。”此外，这名冒牌翻译的明显破绽还包括：他的手势不连贯、毫无章法，也没有任何面部表情和肢体语言。
南非聋哑人联合会官员布鲁诺表示，在曼德拉追悼大会上做手语翻译的这名男子只是在“挥舞着双手，但其打出的手势没有任何意义”。布鲁诺称，该男子的手势既不像美国手语、南非手语，也不像其他任何一种手语。据悉，南非手语涵盖该国11种官方语言。据称，这名男子是非国大总部雇来的，目前尚不清楚他的身份。
南非约翰内斯堡圣文森特聋哑学校校长英格丽德—帕金表示，她接到了加拿大、中国等多国聋哑组织的投诉，称站在台上的那名男子的手势“莫名其妙”。帕金说，那名男子也没有运用面部表情传达演讲政要的感情，而这是手语翻译的关键要素之一。“这名男子知道自己不懂手语，竟然还有胆站在这样一个国际舞台上表演。”帕金说。
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中国手语翻译员
主要来源：特殊教育工作者，如聋哑人学校老师
工作场合：医生诊治 窗口服务 聋哑人工厂 公安办案 新闻传播 体育赛事 国际国内会议
工作内容
手语交流：和听障人士进行一般场合交流。
汉语传译：用手语传译汉语。
手语传译：看手势传译成汉语。外语传译：将汉语传译成国外手语;将外语传译成中国手语。
手语传译基本要求：能看、会打935个基本汉语单词手势;能看、会打90句常用简单句子手势;能将常用手语和简单句子传译成汉语;能将常用汉语词汇和简单句子传译成手语。
2007年，手语翻译员被确定为中国新职业
职业等级及条件
五级(初级)
连续从事本职业工作2年以上。或经五级手语翻译员正规培训，并取得结业证书。
四级(中级)
连续从事本职业工作7年以上。或取得五级证书后，连续从事本职业工作5年以上。
三级(高级)
取得四级证书后，连续从事本职业工作7年以上。
二级(技师) 取得三级证书后，连续从事本职业工作8年以上。