出自西晋张华的《博物志》曰：“三尺以上为粪,三尺以下为地。”
古人认为地面上三尺为泥土，所以掘地三尺意为把地面上三尺的泥土都掘开，直到地底。
形容寻找某物的范围甚广，寻找得十分细致，找遍所有地方，找到不能再找。
《博物志》，中国古代神话志怪小说集。西晋张华（232~300）编撰，分类记载异境奇物 ﹑古代琐闻杂事及神仙方术等。
内容多取材於古籍包罗很杂，有山川地理的知识，有历史人物的传说，也有奇异的草木鱼虫、飞禽走兽的描述，还有怪诞不经的神仙方技的故事 等等，其中还保存了不少古代神话材料。
如所记八月有人浮槎至天河见织女的传闻﹐是有关牛郎织女神话故事的原始资料。
扩展资料
贡献
《博物志》共十卷，分类记载了山川地理、飞禽走兽、人物传记、神话古史、神仙方术等。
实为继《山海经》后，我国又一部包罗万象的奇书，填补了中国自古无博物类书籍的空白。
《博物志》另一大贡献是保存了我国古代不少神话材料。如所记八月有人浮槎至天河见织女的传闻，是有关牛郎织女神话故事的原始资料。据东晋王嘉《拾遗记》称。此书原400卷，晋武帝令张华删订为10卷。《隋书·经籍志》杂家类著录《博物志》即为10卷。因原书已佚，故今本《博物志》由后人搜辑而成。
参考资料来源：搜狗百科-博物志
参考资料来源：搜狗百科-掘地三尺
相传在春秋战国时期，伍子胥帮助阖闾夺了吴国王位，并帮助他整年经武、强盛国势，但后来阖闾志得意满，命令伍子胥筑“阖闾大城”以显示他的功德。
城垣建成后，吴王摆下盛宴庆贺。席间群臣纵情酒乐，认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了。见此情景，国相伍子胥深感忧虑。他叫来贴身随从，嘱咐道：“满朝文武如今都以为高墙可保吴国太平。城墙固然可以抵挡敌兵，但里边的人要想出去也会同样受制。如果敌人围而不打，吴国岂不是作茧自缚？忘乎所以，必至祸乱。倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮。”随从以为伍子胥酒喝多了，并未当真。
没过多久，吴王阖闾驾崩，夫差继承王位，听信谗言，伍子胥力谏吴王拒绝越国越王勾践的求和，遭到嫌弃并被赐死。伍子胥自刎后，越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城姑苏城团团围住，吴军困守城中，炊断粮绝，街巷内妇孺哭声惨不忍闻。这时那位随从记起伍子胥从前的嘱咐，便急忙召集邻里一起来到相门外掘地取粮，当挖到城墙下三尺深时，才发现城砖是用糯米粉做的。顿时人们激动万分，朝着城墙下跪，拜谢伍子胥。这些糯米粉救了全城老百姓。于是在伍子胥的家人主持下，分给城内饥民，大家暂时度过了饥荒。苏州人敬仰伍子胥的爱国忧民的精神，此后，每到寒冬腊月，就准备年糕，一来表示对伍子胥的怀念，二来可供在送旧迎新的春节与亲朋好友分享。所以，苏州年糕的造型与城砖相似，而且煮后不腻，干后不裂，久藏不坏。
典故 【出处】 明·罗贯中《三遂平妖传》：“万一些后再有三长两短，终不能靠着太医活命。”
辨析 中国的成语有不少源于史实或寓言故事，也有源于生活习俗的。这些成语大多容易找到出处，极少因年代久远而不易搞清的。 有学者以为三长两短指的是未盖上盖儿的棺材，因为棺材正好由三块长木板、两块短木板构成一个匣子。棺材是用来装死尸的，“三长两短”在口语中常指意外的灾祸、有生命危险的事故，或许与此有关。这位学者担心随着火葬制度的推行，后世见不到棺材也就搞不清“三长两短”的来源了。“三长两短”指棺材的说法不无道理，但仔细推敲一下，人死后棺材岂能不盖上盖儿？且不说盖棺论定，不盖之棺焉能下葬？可是盖上盖儿那就不是“三长两短”而是四长两短了，或许另有他解。 对照《辞源》、《汉语大词典》、《成语辞典》等书，“三长两短均”只有释义与例句，没有出处。较早的例子有明朝的，如范文若《鸳鸯棒传奇·恚剔》：“我还怕薄情郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有三长两短，定要讨个明白。”以后冯梦龙《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》中也有：“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住！”。 《礼记·檀弓上》有如下记载：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一”。“棺束者，古棺木无钉，故用皮束合之。缩二者，缩纵也。纵束者二行也。衡三者，横束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形两头广，中央小也。既不用钉棺，但先凿棺边及两头合际处作坎形，则以小要连之令固，并相对每束之处以一行之衽连之，若竖束之处则竖著其衽以连棺盖及底之木，使与棺头尾之材相固。汉时呼衽为小要也。” 用现代话作一简要复述：古时棺木不用钉子，用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，“三长两短”即源于此。衽原本指衣服的缝合处，此指连接棺盖与棺底的木楔，两头宽中间窄，插入棺口两旁的坎中，使盖与棺身密合。衽与皮条联用，就是为了紧固棺盖。发展到后来用钉子钉棺盖，既方便又快捷，衽也就逐渐被淘汰。三长两短的捆棺材皮条也随之消失，但这个词语却一直流传下来，在现代汉语中也经常使用。 另一种说法为：铸剑大师欧冶子(约公元前514年前后，春秋末期到战国初期越国人）铸过“三长两短”五把名剑：纯钧、磐郢（又名胜邪）、湛卢、巨阙和鱼肠。其中纯钧、磐郢（胜邪）和湛卢为长剑，巨阙和鱼肠为短剑。三长两短五把剑全都锋利无比。历史上有专诸刺王僚的故事，说的是剑客专诸，受吴公子光收买，要刺杀吴王僚。僚王爱吃烤鱼，专诸就假扮厨师，手托鱼盘，鱼肚子里就暗藏利刃，趁机刺杀了僚王。那把锋利的短剑就被后人称作鱼藏剑，三长两短则成了意外灾祸的代名词。 “三长两短”有时也被缩略成“长短”，意思不变。《红楼梦》第十一回：“可是呢！好个孩子。要有个长短，岂不叫人疼死！”